6 mai 2025, 12:16
Gregg Popovich, în vârstă de 76 de ani, a vorbit pentru prima dată de la accidentul vascular cerebral suferit în noiembrie, luni, la San Antonio, când Mitch Johnson a fost prezentat ca antrenor principal al echipei San Antonio Spurs. A fost o ocazie de a explica motivele plecării sale şi de a-l sprijini pe înlocuitorul său în vârstă de 38 de ani.
„Nu pot exprima cât de recunoscător le sunt tuturor celor din această organizaţie pentru că mi-au trimis gândurile şi rugăciunile lor de la atacul meu cerebral. Lucrurile se îmbunătăţesc pentru mine în fiecare zi, dar nu suficient pentru ceea ce am planificat”, a explicat «Pop», care sperase la un moment dat să-şi reia rolul de antrenor în sezonul viitor, înainte de a se răzgândi şi a-şi anunţa oficial retragerea de pe bancă vinerea trecută. „Este timpul să fac această schimbarei”, a continuat el, încă vizibil slăbit de accident, cu braţul stâng limitat în mişcări.
Gregg Popovich speaks for the first time. He has all the confidence in new
Head Coach Mitch Johnson. What a moment
— Jacob Tobey (@JacobRTobey)
Popovich a petrecut aproape 30 de ani pe banca lui Spurs, unde şi-a condus echipa la cinci titluri de campion NBA. În total, el a adunat 1.422 de victorii în sezonul regulat, un record în istoria ligii nord-americane. „Vreau să le mulţumesc tuturor celor care au lucrat aici. Toată lumea şi-a pus mereu umărul pentru a face din Spurs o organizaţie de succes de-a lungul anilor. Vom continua să facem tot ce ne stă în putinţă în viitor. Şi cu clasă. Acesta este unul dintre motivele pentru care Mitch Johnson mă va înlocui. Avem încredere deplină în el pentru a continua ceea ce a fost început cu foarte mult timp în urmă”, a adăugat Popovich.
Deşi discursul lui Popovich a fost mai lent şi mai puţin clar decât de obicei, fostul antrenor al echipei Spurs nu şi-a pierdut simţul umorului. El şi-a încheiat discursul de şapte minute lăsându-şi jos jacheta albă pentru a dezvălui un tricou negru cu cuvintele „El Jefe” („Şeful” în spaniolă) inscripţionate pe piept.
„Nu mai sunt antrenor. Eu sunt şeful”, a spus el, referindu-se la cealaltă funcţie a sa, cea de preşedinte al operaţiunilor de baschet la Spurs. Un rol pe care îl va păstra în viitor în cadrul francizei texane.
„El (Mitch Johnson) va face o treabă excelentă”, a conchis Popovich.