Noile observaţii ale asteroidului 2024 YR4 au fost realizate între 18 şi 26 februarie cu instrumentele sensibile în spectrul infraroşu ale Telescopului Spațial James Webb.
Acestea le-au permis astronomilor NASA să rafineze estimările anterioare ale traiectoriei rocii spațiale — reducând șansele unui impact lunar de la 4,3% la zero. Acest asteroid este unul dintre cei aflaţi în apropierea relativă a Pământului, motiv pentru care este monitorizat de NASA.
O trecere spectaculoasă, dar sigură
Deși 2024 YR4 nu va lovi Luna, trecerea sa va fi totuși spectaculoasă din punct de vedere astronomic. Asteroidul va trece la doar 13.200 mile (21.200 kilometri) de suprafața lunară – o distanță surprinzător de mică în termeni cosmici, mai aproape decât unii sateliți artificiali orbitează în jurul Pământului, potrivit unei declarații NASA din 5 martie.
Între timp, 2024 YR4 va rata Pământul la sute de mii de kilometri atunci când se va întoarce prin Sistemul Solar interior peste şase ani.
Ce este un asteroid „ucigaș de orașe”?
Termenul „ucigaș de orașe” se referă la asteroizi cu dimensiuni suficient de mari încât, în cazul unui impact, ar putea distruge o întreagă zonă urbană.
Observaţiile realizate asupra acestui asteroid au dezvăluit că are un diametru cuprins între 53 şi 67 de metri – aproximativ la fel de înalt ca celebrul turn din Pisa. Dacă un asteroid de această dimensiune ar lovi planeta noastră, ar putea distruge un oraş cu o forţă echivalentă cu 500 de bombe de la Hiroshima, a relatat anterior Live Science.